嬰兒手語在我家 (1) － 學嬰兒手語的小孩會不會變成啞巴
我在晉緯七個月大時開始教他使用嬰兒手語。
儘管嬰兒手語在國外已經流行幾十年了，使用嬰兒手語的好處在國外有非常豐富的研究報告，然而，四年前，在台灣，嬰兒手語還不流行，知道嬰兒手語的人極少。因此，我這個"非主流媽媽"，教我的寶寶使用嬰兒手語，整天和我的寶寶比畫來比畫去，在別人眼中看來，還真是怪異的行為。
當時，很多人都認為我是個"天兵媽媽"或"不會教小孩的媽媽"，因為批評我的話，不外乎：「不教小孩說話，反倒教手語，是想要把小孩教成啞巴嗎？」「整天和小孩比來比去，是把小孩當白癡教嗎？」少數願意聽我解釋的人，聽完之後多半還是不能接受或半信半疑。當時有幾個和我一樣有一歲左右小孩的朋友，常常一起出遊，看到我和還不會說話的寶寶使用嬰兒手語，彼此溝通無礙，我理解我的寶寶的訊息，我的寶寶也理解我的訊息，甚至彼此還能使用嬰兒手語聊天，雖然她們都感到驚訝，但是仍然沒有任何媽媽朋友敢教她們的寶寶使用嬰兒手語，原因就在於她們都怕"把自己的小孩教成啞巴"，她們坦承對我說：「怕小孩學了嬰兒手語後就不願意開口說話了。」
從一開始爲了教第一個小孩嬰兒手語，而研究了幾十個中英文嬰兒手語網站、看了上百篇中英文資料、花錢去學習嬰兒手語、到現在第二個小孩也正在使用嬰兒手語的我，真的敢說這些話：「我的小孩沒有變成啞巴！甚至研究報告上寫的，學習嬰兒手語的小孩在發展上會發生的優點，在我的小孩身上真的都有發生。」
如果你看了我的文章，也看了研究報告，仍然對嬰兒手語這個東西感到一絲絲懷疑的話，那我只好這樣說：「已經會坐會爬的小孩還想要整天躺在床上看著天花板嗎？已經會走會跑的小孩還願意跪在地上慢慢爬嗎？已經會坐馬桶上廁所的小孩還能忍受便溺褲子嗎？已經會說話的小孩還喜歡閉著嘴巴對你比手畫腳嗎？」
在一般正常環境下生活的孩子的生理發展，不是你要強迫他提早發生他就會提早發生，也不是你不教他或遏止他，他自己就完全不會發生的。孩子的發展，有生理成熟、心理感知、生活環境、社會文化等因素，只要在正常的生活環境及社會文化下，順應孩子的生理成熟和心理感知，永遠給予孩子正向的心理支持、適時給予孩子所需的生理幫助，他自然而然就能達到發展的目標。
因此，每個孩子自己都能學會說話，教孩子使用嬰兒手語，是在孩子學會說話前，讓孩子有溝通的能力，不但不會阻礙孩子學習說話，反而讓孩子更想說話，因為孩子在學會說話前，就已經透過嬰兒手語學會了大量的詞彙，等他的口腔生理機能成熟，有能力開始說話時，就會迫不及待想把他所知道的詞彙一股腦兒全說出來。如果說，同樣在一歲開始學說話的兩個寶寶，一個在學說話前已經透過嬰兒手語很嫻熟地使用語言很久，對大量的詞彙使用已經非常熟悉了，另一個在這時才開始學習語言的使用，父母在這時才開始教他大量的詞彙，哪一個寶寶的語言發展會比較快，你覺得呢？
很多父母對小孩的發展，操之過急、揠苗助長，希望自己的小孩比別人的小孩更早達到發展的目標。因此，人云亦云，永遠追隨別人的腳步，很多人說小孩吃什麼好，就給小孩吃什麼，結果吃了很多含有塑化劑的益生菌；很多人說從出生開始就可以讓寶寶看閃卡認字，到小孩兩三歲自己就會看書，於是就努力給寶寶看識字卡，結果小孩兩三歲了反而不愛看書。很多父母是如此迫切地希望自己的小孩發展得又快又好，但另一方面，對於像"嬰兒手語"這樣的幼兒教育新知(在國外已是舊知了)，卻不敢大膽嘗試，甚至不做功課不找資料研究，就憑著對"手語是啞巴用的"這樣的刻板印象來大加抨擊，真是怪哉！
如果父母本身就是這樣沒有主見、人云亦云、隨波逐流、沒有好奇心、沒有創見、對不了解的事物沒有研究精神，卻想要教育出有好奇心、有創造力、有主見、獨特、出類拔萃的小孩，這心態不是很矛盾嗎？
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